BERGISCHE BURGEN
UND SCHLÖSSER

Das Bergische Land ist verhältnismäßig arm an stattlichen Adelssitzen, an großen Burgen oder prächtigen Schlössern, wenn man es mit benachbarten Regionen und Schloßlandschaften wie Niederrhein und Westfalen vergleicht. Eine der wichtigsten Burgen, „Schloß Burg an der Wupper“ ist zudem ein Wiederaufbau von vor gerade 100 Jahren. Andere wie z.B. Schloß Benrath gehören schon zum Randbereich des Bergischen Landes oder zur herzoglichen Residenz. Trotzdem gelang es, über 200 Schlösser, Burgen und Herrensitze im Bergischen Land aufzuspüren und zu fotografieren.

Aber das, was in unserem heimatlichen Land sich zeigt, ist doch ein sehenswe1tes Zeugnis guter Architektur, an der Baumeister wie Handwerker alter Zeiten ihr Können und ihre künstlerische Phantasie unter Beweis gestellt haben. Viel verborgene und zunächst nicht spektakuläre Schönheit bietet sich dem aufgeschlossenen Betrachter. Interessant sind dabei gerade auch die kleineren Rittersitze, mancher mehr ein hervorgehobener Bauernhof, mit ihrem eigenen Charakter und Charme, von Modernisierungen oder Erweiterungen weniger beeinträchtigt, die zum Teil noch ihre Zugehörigkeit zu Land- und Forstwirtschaft erkennen lassen. Nach der französischen Zeit vor bald 200 Jahren sind die Adelsprivilegien nicht mehr aufgelebt. Die Land- und Forstwirtschaft war zumeist die hauptsächliche Existenzgrundlage der Besitzer.

Es ist erstaunlich, wie oft die gleichen Bergischen Adelsgeschlechter in Besitzverhältnissen der Burgen, Schlösser und Rittersitze auftauchen. Ein Zeichen für die Gebundenheit an Stand und Landesherrschaft. Der Übergang zum Lehenswesen und die Entwicklung der Territorialherrschaft haben dazu geführt, daß der adelige Lehensmann in seinem engen Bereich den frühen Staat und seine Gewalt repräsentierte. So waren die Adelssitze „Herrenhäuser“ im rechtlichen Verhältnis des Lehensherren zum Lehensträger, zunächst als Belohnung für Dienste im Rahmen der damaligen Obrigkeit verliehen und allmählich in erbliche Belehnung übergegangen – komplizierte Rechtsverhältnisse.

Wie mögen die heute noch sichtbaren Gebäude entstanden sein? Romantische und ästhetische Gefühle, die Schönheit der Anlage und Umgebung verklären gerne den Blick. Aber es wird auch von Härte, Hartherzigkeit, vom Stolz der Herren gesprochen, von harter Frohn und Dienstbarkeit der abhängigen Bauern. Es gehört zum Bösen im Menschen. So hat es stolze, herrschsüchtige, eigennützige und zugleich prunkliebende Herren gegeben, die ihre Bauern plagten und auspreßten, und deren eigentliche Gegenleistung für Abgaben, nämlich Schutz, Rechtspflege, Fürsorge und Ordnung erbärmlich gewesen ist. Aber – Machtstreben und Ausnutzung der stärkeren Position haben im „christlichen“ Mittelalter und bei menschlichem Handeln so wenig gefehlt wie in unserer Zeit. Außerdem – die Obrigkeit, der Staat, hat immer für seine echte oder vorgebliche Dienstleistung Steuern abverlangt, in hohem Maß, und diese oft unbarmherzig eingetrieben. Die meisten